2020年3月11日、とうとうと言うか、ようやくと言うか、WHOはPandemic (世界的大流行)とみなせると表明しました。
現在、感染の主体は欧州に移り、イタリアでは医療崩壊が起きていると報道されています。
日本でも感染者数は増加を続けて、欧州と同様にオーバーシュートがいつ起きても不思議ではないと言われています。
そんな中、何故こどもでは重症患者が少ないのかが関心を集めています。
日本小児科学会のホームページに小児 新コロの解説が載っています。
“ 中国からの報告では、2020年1月30日時点で確定診断のついた9,692人中、小児患者は28人(生後1か月から17歳)のみでした。しかし、2月11日には小児の感染者数は965人にものぼっています。”
⇒ つまり、最初は小児は感染しにくいと考えられていたのですが、実際は症状が出ないため検査されていないことが感染者数の少なさの原因と考えられるようになりました。
家族内感染の調査でも、小児も大人と同様に感染しているとの報告もあったようです。
“今のところ、成人が感染し、呼吸不全を呈し、重症化した報告はありますが、小児患者が重症化したという報告は稀です。しかし、成人同様に感染後1週間ごろより呼吸状態が急速に悪化する可能性も指摘されています。”
⇒ やはり、小児は重症化はしにくいとの見解です。
（当然、100%重症化しないなどとは言えません。）
上記のような説明はあるものの、なぜ小児は軽症で済むのかは記載がありません。
この答えとなり得る、いくつかの可能性を挙げている小児科Dr.もおられます。
1．小児は免疫応答が少ないので症状が出ない可能性
2．子どもは年中コロナ感染に晒されていて抗体を持っていて、一方、幼少期に幼稚園に行かなかった高齢者がコロナ抗体がない可能性
3．気道に炎症があるとひどくなる可能性
4．ACE２レセプターが小児は少ない可能性
1．小児は免疫応答が少ないので症状が出ない可能性
例えばマイコプラズマ感染症は病原菌に対する免疫反応が逆に肺炎を起こしてしまうことが知られています。
だから、赤ちゃんはマイコプラズマに感染しても免疫反応が弱いので肺炎は起こしにくいです。
でも、若者は免疫反応は強いけどやはり新コロでは重症患者は少ないので、もうひとつ説得力が足りないような。
2. こどもは別のコロナ抗体を持っているからそれが助けになる可能性
生後6ヶ月くらいの乳児は母からの移行抗体もなくなる時期だけれど、この子達も重症感染症が少ないから個人的には疑問。
3．気道に炎症があるとひどくなる可能性
まあ、高齢になる程、気道には炎症が起きやすくなっているだろうし、炎症があれば気道も感染には弱くなるからそれは普通の考え。
ただ、それだけで年齢のギャップがこれ程大きいことを説明できるのかはわかりません。
4. ACE２レセプターが小児は少ない可能性
ACE 2レセプターとはヒトの細胞に発現していて、新コロがこれにくっ付きます。
実際に小児の気道上皮等でACE 2レセプターの発現は低いか調べた論文は見つかりませんでしたが、もしそうなら可能性としては一番考えられそうな気がしています。
気道に炎症があるとACE 2レセプターの発現も増強するとの話もあるようです。
そして最近、膵炎治療薬であるナファモスタットがウイルスの細胞侵入を抑えるという発表が東京大学医科学研究所からありました。(図)
https://www.ims.u-tokyo.ac.jp/imsut/jp/about/press/page_00060.html
ヒトにはTMPRSS2という蛋白分解酵素があり、ウイルスのSpikeタンパク質(細胞侵入に関わる)を活性化させてしまいます。
ナファモスタットはこのTMPRSS2を抑制するとのことです。
そういえば、小児は急性膵炎は少ないので、もしかしたら小児はTMPRSS2の活性自体が低いのでは??などと勝手に妄想していました。
ただ、ちょっと論文をながめてみると、小児に多いヒトメタニューモウイルスもTMPRSS2が多いと増殖しやすいという論文も見つけちゃったのでこの妄想はやはりただの妄想だったようで･･･
でも、そしたらナファモスタットもヒトメタニューモウイルスの治療薬になるのかなと新たな妄想をし始めている自分に気づくのです。
で、なぜ新コロは小児では軽症なのか･･･
結局正解を示せませんでした。
ごめんなさい。
今は多くの研究者が心血を注いで調べているので、正解が出るものそれほど先のことではないでしょう。
先日、発熱のお子さんが受診しました。
ママはインフルエンザの検査をして下さいと言うので検査したところ陽性でした。
インフルエンザＡが出ました とママに伝えると、
あぁ、インフルエンザで良かった。
と喜んでいました。
その気持ち、わからなくもないです。
少し前だったら、インフルエンザならどうしよう と心配するママも多かったのですが、
新コロのおかげで
インフルエンザで良かった
とポジティブ(？) に思えるママも増えるのでしょうか。